Kerstster (Euphorbia pulcherrima)

De takjes van de kerstster zijn goed vertakt en bezet met langwerpige bladeren, bovenaan staan de gekleurde schutbladeren in kransen. De kerstster kan in zijn land van oorsprong een struik van zo’n vier meter hoog worden. In de huiskamer groeit de plant compact en wordt hij meestal zo’n 35-60 cm. Er zijn ook mini kerststerren die maar 10 cm groot zijn. Een kerstster groeit met meerdere takjes uit de grond, maar je kunt een kerstster ook op stam kopen. Als je een kerstster lang houdt dan kan het een behoorlijk grote plant worden tot zelfs een meter hoog.

De kerstster Euphorbia pulcherrima is één soort, maar er zijn wel meer dan honderd mooie kweekvormen (cultivars) van deze soort gekweekt.

Ja, de kerstster is licht giftig. De Euphorbia pulcherrima is dus ook giftig voor kinderen en huisdieren zoals katten. Neem bij inname voor de zekerheid contact op met de huisarts of de dierenarts. Het sap kan ook irritatie veroorzaken als je het op je huid krijgt. Draag daarom handschoenen bij het verpotten of snoeien.

Ja, er komen kleine groengele bloemen aan de kerstster, maar ze vallen niet zo op. Rondom de bloemen staan de fel gekleurde bladeren die juist heel veel effect geven. Ze zijn bedoeld om in de natuur insecten naar de kleine bloemen te lokken. Zonder bloemen zal de plant geen gekleurde bladeren gaan maken.

De kerstster bloeit van oktober tot februari, soms zelfs tot in maart. De plant kan wel 3-4 maanden mooi zijn! Kwekers geven de plant een zogenaamde kortedagbehandeling door de kerstster eerst in het donker te zetten en dan heel veel licht te geven. Hierdoor worden de bloemknoppen en de mooie schutbladeren gevormd. Zo kunnen kwekers de bloeitijd van de kerstster sturen en precies op tijd in bloei krijgen voor de kerstperiode.

Als je wilt dat je kerstster lang zijn kleur blijft behouden en lang bloeit dan zul je voor een zo licht mogelijke plek moeten zorgen. Als de bladeren te weinig licht opvangen, gaan de mooie kleuren vervagen. Als je kerstster is uitgebloeid kun je de plant wegdoen of hem proberen over te houden.

De kerstster is een meerjarige plant die je met een goede verzorging opnieuw kunt laten bloeien. Je hoeft de plant dus niet weg te gooien na de kerst maar je kunt een kerstster overhouden. Het is niet zo makkelijk, maar je kunt het natuurlijk proberen! Zet de plant na de bloei op een koele plek om uit te rusten bij 12-15 °C en uit het felle zonlicht. Geef matig water maar laat de grond niet helemaal uitdrogen. Als de plant begint uit te vallen, snoei je hem in het voorjaar terug tot op ongeveer 10 centimeter boven de aarde. Verpot de plant in een iets ruimere pot en gebruik hiervoor verse universele potgrond voor kamerplanten. Om de grond goed doorlatend te maken kun je hier wat scherp zand doorheen mengen. In het voorjaar mag de kerstster op een warme en lichte plek staan, 15-18 °C is ideaal, nu kan hij weer gaan groeien. Geef iets meer water en ga ook voeding geven. In de herfst, ongeveer half oktober, begin je met de kortedagbehandeling, waar bij de plant deels echt helemaal donker moet staan. Dit gaat goed door van ’s avonds tot ’s ochtends een emmer over je plant te zetten voor 14 uur lang, zo weet je dat de plant in het pikkedonker staat. Of zet je plant in een donker toilet of in een kast! In de ochtend kan de emmer er af en moet de plant 10 uur lang juist veel indirect licht krijgen. Zorg voor een temperatuur van zo’n 18 °C. In totaal doe je dit acht weken lang en hopelijk komt je kerstster dan met de kerst in bloei!

De kerstster zet je het best op een plek waar veel indirect zonlicht is, houdt de plant wel uit de felle zon. Nu zal dit in de wintermaanden wel wat meevallen, dus je kunt een kerstster best dicht bij het raam zetten. Bijvoorbeeld op twee meter afstand van een raam op het zuiden of wat dichter bij een raam op het westen of oosten.

Een kerstster koop je meestal in de winter, pak de plant goed in als hij uit het warme tuincentrum mee naar huis gaat. Anders kan de plant erg schrikken van de kou. De kerstster komt uit een warm klimaat en staat graag in een warme huiskamer bij 18-23 °C en ’s nachts bij minimaal 13-15 °C. Als het veel kouder wordt dan kan de plant zijn bladeren laten vallen. Zet je plant niet op de tocht of vlak bij een radiator. De kerstster houdt van een hoge luchtvochtigheid.

Nee, de kerstster kan in de winter niet buiten staan. Deze subtropische plant heeft een hekel aan kou en kan al helemaal niet tegen vorst. Houd je kerstster dus lekker warm binnen. Als je de kerstster wilt overhouden, dan kan hij wel in het voorjaar naar buiten als de temperatuur boven de 13-15 °C komt. Laat de plant langzaam aan de andere temperatuur en meer licht wennen. Eenmaal gewend kan de kerstster best zonnig staan. Haal je kerstster in september weer naar binnen.

Je hoeft de kerstster niet te snoeien, maar als je de plant wilt overhouden, dan kun je hem sterk terugsnoeien als hij is uitgebloeid en de bladeren gaan afvallen. Meer hierover lees je onder het kopje ‘hoe kun je een kerstser opnieuw laten bloeien’. Draag tijdens het snoeien handschoenen, het witte sap dat uit de stengels komt kan huidirritatie veroorzaken.

Heb je een kerstster in een vrij kleine pot gekocht? Zet deze dan direct na aankoop over in een grotere pot. En pot met gaten is het best, zo kan het water goed uit de pot lopen. Vul de ruimte in de pot op met universele potgrond voor kamerplanten, druk langs de randen goed aan met je vingers. Een kerstster hoef je verder alleen in het voorjaar te verpotten als je hem over wilt houden.

De kerstster kun je stekken van de toppen die je na de bloei afknipt. Of je neemt stekjes van een plant die je hebt terug geknipt en in het voorjaar weer uitloopt. Gebruik altijd schoon materiaal en ontsmet je mes of snoeischaar met alcohol. De stek van je kerstster mag ongeveer 7-10 centimeter lang zijn en mag twee bladeren aan de top hebben, verwijder het andere blad. Spoel het witte sap van de stengel en doop de onderkant van de stengel in stekpoeder. Steek je stekje van de kerstster dan in een potje met stekgrond, dek af met een doorzichtig plastic zakje. Houd de aarde de eerste tijd vrij vochtig en lucht regelmatig even door het zakje eraf te halen.

Laat de kerstster zijn bladeren vallen dan komt dit bijna altijd door te vochtige grond. Als je te veel water geeft dan gaan de wortels rotten, ze kunnen geen water en voedingsstoffen naar de bladeren brengen waardoor het blad afvalt. Laat de kluit goed drogen en geef voortaan minder water. Een tweede oorzaak van bladval is een te lage temperatuur, de plant heeft het te koud en laat daarom van schrik zijn blad vallen. Een derde oorzaak is een te lage luchtvochtigheid. Het is een normaal proces dat je kerstster na de bloeiperiode zijn bladeren laat vallen, de plant gaat dan in rust.

Als je kerstster gele bladeren krijgt dan wordt dit veroorzaakt door te natte grond. Te veel water geven zorgt ervoor dat de wortels gaan rotten, hierdoor worden de bladeren eerst geel en vallen ze vervolgens af.

Als de bladeren van je kerstster zwart worden dan komt dit meestal door een schimmel, die goed kan groeien in te natte grond. We raden je aan alle bladeren die zwart zijn of zwarte stippen hebben te verwijderen, om verdere besmetting te voorkomen. Je kunt de plant bespuiten met een antischimmelmiddel. Ook als de grond echt te droog is, kunnen de bladeren zwart worden, ze zijn dan verdroogd.

Als de grond te droog is, kunnen de bladeren van je kerstster slap gaan hangen. De plant heeft dorst, geef hem snel een slokje water.

Deel jouw kerstster met #intratuin en zie hem hier terug! Lees meer.