De BBQ thermometer: een garantie voor gaar vlees

‘Grill de entrecote vijf minuten op een hete plaat.’ ‘Draai de kip na tien minuten om.’ Zo’n kookboek of website weet natuurlijk niet wat voor grill of barbecue je daadwerkelijk gebruikt. Het ene exemplaar bereikt in tien minuten veel minder resultaat dan het ander. Het kan zodoende voorkomen dat je entrecote na de voorspelde vijf minuten helemaal niet zo gaar is als je vooraf had gedacht. Hetzelfde geldt voor kip. Maar met een kwalitatief hoogwaardige meter heb je die garantie wel – en dat maakt het instrument ook zo handig.

Een ander voordeel van het gebruik is het feit dat je behoorlijk wat risico’s uit het kookproces haalt. Producten die niet goed gaar zijn, zijn niet alleen onsmakelijk. Het kan ook nog eens ronduit gevaarlijk zijn om simpelweg te gokken. Pas met een juiste kerntemperatuur zorg je ervoor dat mogelijke bacteriën, bijvoorbeeld e.coli of salmonella, géén kans zien zich te ontwikkelen.

Bbq thermometers bestaan in vele soorten en maten. Grofweg maken we onderscheid tussen ingebouwde exemplaren en vleesvarianten – en dat is een behoorlijk verschil. Een ingebouwd exemplaar is namelijk terug te vinden in het deksel van je grill of bbq. Deze versie geeft meestal een hogere temperatuur aan. Dit wordt veroorzaakt door het feit dat de meter niet alleen de temperatuur van de kern, maar ook die van de lucht die zich onder het deksel opstapelt. Een vleesthermometer prik je in je vlees – vandaar ook die naam. Daarmee meet je geen andere hitte dan de warmte van je biefstuk of hamburger. En dat is toch nét iets nauwkeuriger.

We maken grofweg onderscheid tussen twee verschillende soorten: de analoge en de digitale bbq thermometer. Een analoog exemplaar is de meest eenvoudige versie. Ze bevatten over een pin die warmte geleid en een schijf waarop de temperatuur wordt aangegeven. Een simpele opzet dus, waardoor analoge uitvoeringen meestal ook niet zo duur zijn. Dat gaat echter wel iets ten koste van de manier van aflezen en de mate van secuur zijn.

Een digitale bbq thermometer is doorgaans wat luxer. Ze werken bijvoorbeeld op batterijen, hebben een led-scherm waarop de temperatuur wordt aangegeven en zijn in wezen wat nauwkeuriger dan de analoge variant. Ook deze uitvoering heeft nadelen – en vooral de prijs speelt daarin een belangrijke rol: een digitale vleesthermometer is doorgaans een stuk prijziger.

Samengevat heeft een analoge uitvoering de volgende voor- en nadelen:

• + Eenvoudig in gebruik
• + Niet duur
• – Niet altijd even eenvoudig af te lezen
• – Niet altijd even secuur

Een digitale versie heeft de volgende voor- en nadelen:

• + Een luxere uitvoering
• + Voorzien van een led-scherm
• + Iets nauwkeuriger dan de analoge variant
• + Eenvoudig af te lezen
• – Een stuk prijziger

Heb je grootschalige barbecueplannen en weet je inmiddels dat het gebruik van een meter tijdens zo’n proces een absolute must do is? Overweeg dan, mits je sowieso voor een digitaal exemplaar gaat, een draadloze variant. Handig, want dan vermijd je nodeloos gedoe met een kabel die continu in de weg ligt. Nadeel is dat deze varianten doorgaans wel een stuk prijziger in aanschaf zijn. Gelukkig bestaat er altijd een alternatief, namelijk een thermometer met een lange verbindingsdraad. Dit soort exemplaren hebben dus wel een kabel, maar die is dusdanig lang dat je jouw exemplaar alsnog op – soort van – afstand kan bedienen.

Nu je weet welke soorten bbq thermometers er zoal zijn, is het zaak je te richten op het daadwerkelijke gebruik ervan. Want je kunt nog zo’n hippe thermometer aanschaffen: wie hem verkeerd gebruikt, komt alsnog bedrogen uit. We gaan daarom hieronder in op het gebruik van de vleesthermometer van de bbq: hoe plaats je hem, hoe groot is het belang van de omgevingstemperatuur en waarom moet je de temperatuur met regelmaat checken?

Plannen voor een grootschalige bbq, inclusief het gebruik van een vleesthermometer? Begin dan met het natrekken van de gewenste warmte voor hetgeen je bereidt. Gerechten hebben allen hun eigen gewenste kerntemperatuur: bij kip ligt deze hoger of lager dan bij vis. Vraag bijvoorbeeld bij aankoop van het vlees aan de slager wat hij of zij aanraadt.

Iets anders om rekening mee te houden, is de bereidingswijze. De een wil zijn vlees namelijk goed doorbakken, waar de ander de voorkeur geeft aan medium-rare – om maar wat te noemen. En je raadt het al: beiden hebben eigen voorkeurstemperaturen.

Voor een zo nauwkeurig mogelijk resultaat is het tamelijk belangrijk dat je de bbq thermometer op de juiste manier in het vlees plaatst. De voeler of pin moet exact in het midden van het vlees worden geprikt. Let er daarbij goed op dat je dit niet in een stuk vet of vlak bij een bot doet: dit geeft namelijk géén nauwkeurige weergave van de kerntemperatuur. Besteed ook aandacht aan de richting waarin je de meter plaatst. Doorgaans geldt dat een plat stuk vlees een horizontale plaatsing vereist. In het geval van bijvoorbeeld een hele kip is een verticale plaatsing beter. Zorg er in ieder geval voor dat je de pin doordrukt tot ongeveer halverwege het vlees. Pas dan bereik je echt de kern.

Temperatuurcontrole is de sleutel naar succes voor iedere grillmaster. Meten is weten – en dat is tijdens het barbecueën niet anders. Maar het ene exemplaar is de ander niet. Elementen als het aantal pinnen, de levensduur en de prijs zijn zomaar wat voorbeelden van zaken die je zéker in ogenschouw moet nemen, mocht je een aankoop overwegen. Hieronder gaan we in op de belangrijkste facetten.

De beste vleesthermometers hebben niet één, maar meerdere pinnen. Er bestaan exemplaren met twee, maar ook met vier, acht en soms zelfs twintig pinnen. Dat laatste aantal is misschien een beetje te veel van het goede, maar een variant met vier pinnen is aan te raden. Daarmee meet je namelijk verschillende plekken in het vlees en weet je zeker dat alle delen even gaar – of juist niet – zijn.

Heb je inmiddels een product op het oog? Dan wil je natuurlijk dat jouw nieuwe aanwinst zo lang mogelijk meegaat. Dit hangt uiteraard af van de kwaliteit, maar door er zelf goed mee om te gaan, zorg je ook voor een rekbare levensvatbaarheid. Maak de bbq thermometer bijvoorbeeld na ieder gebruik goed schoon, berg hem zorgvuldig op en bewaar hem op een plaats waar geen vocht aanwezig is. Alleen dan is jouw bbq thermometer ook volgende zomer prima bruikbaar!

Meer weten over bbq thermometers? Bekijk de diverse soorten in onze webshop om te kijken welk exemplaar bij jou past. Langskomen in een van onze winkels? Dat mag natuurlijk altijd. Onze medewerkers helpen je graag aan deskundig advies!